invité d'honneur

Né en 1959 à Weißenbach am Lech, Elmar Trenkwalder vit et travaille aujourd’hui à Innsbruck, en Autriche. Formé à l’Académie des beaux-arts de Vienne auprès de Max Weiler et Arnulf Rainer (1978–1982), il développe dès ses débuts une pratique artistique impressionnante, foisonnante et fantastique, riche en détails, où se mêlent fascination et ambiguïté visuelle.

Depuis plus de quarante ans, Trenkwalder produit des sculptures monumentales et opulentes, d’une richesse ornementale rappellent l’architecture baroque et rococo, mais aussi certaines formes venues d’Asie. Ses sculptures en céramique témoignent d’une maîtrise technique remarquable.

L’artiste repousse les limites de la céramique, qu’il élève au rang de véritable matériau de construction, révélant une œuvre où la prouesse technique se conjugue à une puissance plastique inédite.

Dès les années 1990, Trenkwalder s’impose sur la scène internationale. Il participe en 1990 à « Aperto 90 » à la Biennale de Venise, sous le commissariat de Harald Szeemann, puis en 1997 à la Biennale de Lyon. Suivent des expositions marquantes comme « Austria im Rosennetz » au MAK de Vienne et « Wunderkammer Österreich » au Kunsthaus Zürich (1996), ou encore « Contrepoint » au Musée du Louvre (2005). En 2008, la Maison Rouge à Paris lui consacre, aux côtés d’Augustin Lesage, une exposition intitulée Les inspirés, confirmant son rôle majeur dans le dialogue entre art contemporain et héritage visionnaire. 

L’œuvre de Trenkwalder a été présentée dans de nombreuses expositions personnelles de premier plan, parmi lesquelles celles du Salzburger Rupertinum (2001), de la Kunsthalle Krems et du Gerhard-Marcks-Haus de Brême (2012), du MUDAM Luxembourg (2013), du MUba Eugène Leroy à Tourcoing (2014), du Kunstraum Dornbirn et du Museum der bildenden Künste Leipzig (2018), ou encore du Kunstmuseum Olten (2019). Plus récemment, ses sculptures monumentales ont été exposées au musée Beelden aan Zee à La Haye (2023), au Schlossmuseum de Linz et à la Gmundner Keramik Manufaktur (2025). 

Tout au long de sa carrière, Elmar Trenkwalder a reçu plusieurs distinctions, dont le Prix de la Ville de Vienne (1991), le Prix Anton-Faistauer de peinture (1993), le Prix de la céramique du Land de Salzbourg (2004) et le Prix du Land du Tyrol pour l’art contemporain (2015). 

Aujourd’hui, Elmar Trenkwalder est reconnu comme l’une des figures majeures de la sculpture contemporaine européenne. Son œuvre, à la fois visionnaire et enracinée dans l’histoire de l’art, tisse un lien singulier entre ornement, architecture et spiritualité.

" Une œuvre se crée à partir d’un processus qui est en grande partie intériorisé et qui résulte d’une vision. Au début d’un travail, il peut également y avoir une idée, des stimulations exercées par d’autres œuvres d’art ou des expériences personnelles qui déclenchent cette idée, mais au bout du compte, quand on ne fait que suivre une idée, ça ne produit généralement qu’une chose qui existe déjà.

Ce qui est déterminant , c’est le processus créatif à partir duquel l’œuvre peut se déployer au-delà de l’idée ou de la représentation qu’on s’en fait. Je commence souvent pas une forme abstraite, un carré, un triangle ou un cercle, autrement dit une forme qui est si commune qu’elle me force pour ainsi dire à explorer les possibilités qu’elle recèle.

Les opulentes structures qui voient alors le jour ne laissent souvent presque plus rien transparaître de l’abstraction sur laquelle elles prennent appui… Au commencement, il me faut l’espace vide, méditatif, pour arriver à partir de lui à cette complexité où mon expression la plus personnelle est en quelque sorte chez elle. "

Extrait de « Elmar Trenkwalder en conversation avec Herta Pümpel » in cat.expostion Elmar Trenkwalder « Engel über Licht und Schatten, 2018 Dornbirn »